玉溪市位于云南省中部，北接省会昆明市，西南连普洱市，东南邻红河哈尼族彝族自治州，西北靠楚雄彝族自治州。玉溪市因粮食高产，烟叶质地优良而享有“滇中粮仓”、“云烟之乡”的美誉。
“中国有一块翡翠叫云南，云南有一块钻石叫玉溪。”这里有蜚声中外的李家山“牛虎铜案”，名扬天下的水下古城，被誉为“二十世纪最惊人的发现”的帽天山动物化石群，神奇美丽的抚仙湖……这里是人民音乐家聂耳的故乡、红塔山的沃土、多彩和谐的高原水乡，也是充满魅力的文学创作宝库——玉溪。
玉溪地处云贵高原西缘，地势西北高、东南低，地形复杂，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。西部的哀牢山在境内面积14660平方公里，主峰大雪锅山海拔3137米，为全区最高点。境内名胜古迹有抚仙湖、星云湖、杞麓湖、阳宗海4个高原湖泊，总面积298平方公里。
民族
玉溪有着汉、彝、回、哈尼、傣、蒙古、白、苗、拉祜等多种民族，各民族都有自己优秀而独特的民族文化，包括语言、文字、典籍、神话、传说、故事、诗歌、舞蹈、古歌(含洞经)、山歌等。
花灯
玉溪是赫赫有名的“花灯之乡”。玉溪花灯是在明代江南军民移居玉溪后逐渐形成的一种主要的地方剧种，如今玉溪的中老年人中还有不少花灯迷，花灯之所以在玉溪经久不衰，就是因为有着丰厚的群众基础。
到玉溪旅游可以选个清晨或傍晚，漫步在街头的公园、绿地或小区观看自发排练的人群，表演者如痴如迷，观众们如醉如痴，在这里可以最直接地感受到玉溪淳朴的民风和浓郁的地方特色。
气候
玉溪市处于低纬度高原区，属于亚热带季风气候，气候随复杂的地形及受印度洋、北部湾温湿与干燥气流综合影响变化，具有冬春干季、夏秋雨季及垂直与背向、朝向影响而具多样性气候变化特征，温和湿润。年平均气温15.4-24.2℃，最高32.2℃，最低-3℃；年平均降水量787.8-1000mm，多集中于6-10月，尤其是雨季集中于5-10月，大、暴雨多集中6-8月，范围小、强度大的“单点暴雨”频繁发生；相对湿度75.3%，绝对湿度13.6毫巴；年平均蒸发量1801mm。1-3月份为霜期，偶见降雪。由于地形复杂，高差较大，一般山区比坝区降雨量大，温度较低，自山顶到谷底，全年和昼夜温差变化亦较显著。
地理环境
玉溪市地势西北高东南低，地形条件复杂，以红河为界，其东西两边的地貌景观有较大的差异。红河以西为滇西横断山区，山体走向呈北西向，哀牢山主峰大雪锅山高程3165.9m，当地最低侵蚀基面高程328m，相对高差2838m；红河以东为云贵高原，由于受云南山“字”型构造的影响，山体走向分别为南北向，北西向北东向及南突的东西向，山体破碎，其间以梁王山主峰海拔高程2820m为最高点，一般高程1500-1900m。
玉溪最佳旅游时间为夏秋两季。
玉溪大部分是亚热带内陆高原型气候，南部的元江河谷属于热带和南亚热带季风气候，四季如春，干湿分明，年平均气温15.5℃－23.7℃。这里早晚温差较大，春秋两季应备一件外套，冬天还应准备一件冬装。
按2002年统计，玉溪在西部地区77个地级以上城市中，中央财政预算内收入仅次于西安位居第二。2008年，玉溪财政总收入首次突破200亿元，达236.4亿元，比上年增收42.7亿元，增长22%；地方财政收入超50亿元，达55.6亿元，比上年增收11.6亿元，增长26.3%；地方财政支出完成75.8亿元，比上年增支12亿元，增长18.8%。值得一提的是，2006年玉溪市财政总收入在西部地区77个地级以上城市中，仅次于重庆、西安、成都、昆明四个城市，超过西部其他省会城市，位居西部地区地级市财政总收入第一位，甚至高于西藏、青海、宁夏等西部省份2006年全省的财政总收入。玉溪市财政总收入1999年达162.3亿元，1998年达159.5亿元。2010年玉溪生产总值达736.5亿，增长12.8%，2010年全市财政总收入304.4亿，增长17.1%，地方财政收入83.5亿，增长31.3%。全市城镇居民人均可支配收入16471元，农民人均纯收入5747元。
