中山历史源远流长，其古称香山，于南宋绍兴22年设立。1925年，为纪念孙中山先生遂改称中山县，因伟人孙中山先生而闻名于世，是中国唯一一座以伟人名字命名的城市。
中山市最多的当为纪念孙中山先生的景观。位于中山东南翠亨村的孙中山故居纪念馆是以翠亨孙中山故居为主体的纪念性博物馆。除了纪念孙中山先生的景观外，中山市周边的自然风貌也蔚为秀丽。五桂雄峰，范围宽广，巍峨挺立，既有奇岩怪石，也有流泉飞瀑，景色可与岭南胜景西樵山、罗浮山相媲美；小榄镇素有“菊城金瓣”美誉，每到金秋季节，七彩纷呈的菊花到处盛放，生意盎然，美不胜收；城区石岐铁城西门外的孙文老街，汇“山、水、城”于一身，是石岐的商业、文化、交通中心。这里的建筑古色古香，具有较高的文化品位和艺术含量。
文化艺术
中山民间艺术丰富，其中有中山民歌、舞龙狮鹤凤、崖口飘色等。中山是民歌之乡，民间流行的民歌有咸水歌、高棠歌、大缯歌、客家山歌、鹤歌、姑妹歌、渔鼓、龙舟、小调儿歌等，其中以咸水歌和高棠歌最有特色，这两种民歌已有300多年的历史，流行于坦洲镇等大沙田区。中山舞龙分为木龙、火龙、金龙、沙龙、草龙、游龙、板龙、云龙等8个种类。2006年，坦洲咸水歌、小榄菊花会、沙溪凉茶被纳入国家级非物质文化遗产，南朗崖口飘色、五桂山白口莲山歌、沙溪鹤舞、黄圃麒麟舞、黄圃飘色等5项民间艺术形式被纳入广东省非物质文化遗产代表名录。
小榄菊花会
小榄镇位于中山市北部。小榄人种菊从南宋开始，已有700多年历史。而举行菊花会，则起源于清代乾隆元年即丙辰年（公元1736年），以每隔60年举办一届“甲戌菊花大会”的历史传统而闻名海内外，被誉为“菊城”，以后小榄每年秋季举行一次。每到花期，种菊人将艺菊移到菊社观摩品评，交流菊艺心得，成为中山小榄的传统节日。菊花会期间，万盆菊花竞相开放，小榄人除了举行大型的菊花展览，还要开展各式各样的文化活动，有曲艺、飘色、舞龙、舞狮等多项文艺表演。人们穿上节日的盛装，喜气洋洋地欢度这最具小榄特色的盛会，统统聚焦于由菊花组成的艺术海洋，尽情感受着来自“中国菊花文化艺术之乡”小榄的魅力。
岭南水乡文化
中山市民众镇是岭南一带保存最完整、最具有水乡特色的自然生态与人文生态景区，有“岭南水乡”的美誉。岭南水乡民俗民风浓郁，极富岭南地方特色。优美的环境，淳朴的民风，有如世外桃源。为更好开发挖掘本土旅游优势资源，发展乡村生态旅游，中山于2007年推出“中山市岭南水乡旅游文化节”，举办“和谐乡村”摄影展、名优农产品展销会、乡村美食风情街、动物演艺秀、水乡运动会、水乡民俗展、水上民歌邀请赛等丰富多彩活动。其中极具乡土气息的“水乡运动会”最有趣味性，群众参与性也强，包括水上拔河、扒禾桶、水上捉鳝、水上捉鸭、夫妻背跑等多项赛事。
中山书展
中山书展不仅成为中山人的文化节日，更成为中山的一张文化名片。正如市委书记薛晓峰于第三届中山书展上重新解读的“香山”——书香中山，中山正从“自然之香”走向“人文之香”。中山书展必须坚持举办，方能为中山的人文增添更多“书香”。
