惠州是广东省的历史文化名城，全国文明城市之一，旧称惠阳地区（简称惠阳），在古代即有“岭南名郡”、“粤东门户”、“半城山色半城湖”之称，同时惠州是客家人主要的集中居住地，惠州客家人是在东江流域包括客家先民、客家人和客家后裔生活的族群，是客家民系中的一个地域群体。
四东文化
四东文化是惠州独具特色的文化亮点，指：东江、东坡、东征、东纵。
东江文化，是指综合以惠州为中心的东江地区主要文化资源。其主体是客家文化，包涵东江流域自然地理的、古代 的、民俗的、宗教的、革命历史的文化。
东坡文化，是指苏东坡寓惠文化。即苏东坡在惠期间的社会文化活动、思想文化内涵及其所产生的巨大影响。
东征文化，是指孙中山领导的国民政府为实现全国统一所发动的两次东征及工农运动。
东纵文化，是指中国共产党领导的抗日游击队创建东江根据地的光辉历史，包括东纵发展历程和英雄人物事迹等。
“东江文化”的提出有人拍手有人反对，而后，虽然“新四东文化”的概念已正式推出，但在学界和官方仍存在不少争议。“新四东文化”是指“东江惠州民俗文化”、“东坡寓惠文化”、“东江革命历史文化”和“东樵宗教文化”。
人文历史
惠州是广东省历史名城。有1700多年的历史。1990年在区内出土的一窝近30个恐龙蛋化石，证明7000万年前，这里已是陆地沼泽地带。迄今为止，全市考古发现山岗遗址、古窟址等古遗址28处，年代最久远的是三栋瓦窑岭春秋遗址，其出土文物说明，在新石器晚期到青铜器时代，即有先民在这土地上繁衍、生息。
秦始皇33年（前214年），惠州境内设有博罗县；到隋开皇11年（591年）岭南设有广州、循州（今惠州）两个总管府统领诸州；唐代时粤东只有潮、循二州；五代南汉乾亨元年（917年）这里为祯州治所，宋真宗天禧4年（1020年）为避太子赵祯讳，改“祯”为“惠”。惠州之名遂沿用至今，元代置惠州路，明、清为惠州府。惠州在隋唐已是“粤东重镇”，至今1400多年，一直是东江流域政治、经济、军事、文化中心和商品集散地。
从唐到清末1000多年间，有430多位中国名人客寓或履临惠州，留下了96处遗址和2100多件文物。北宋年间杰出的文学家、书画家苏轼（号东坡居士）在北宋绍圣元年（1094年）被朝延贬谪到惠州。他寓惠三年，创作了大量诗文，筹办了很多有益百姓的好事。惠州因东坡的到来而闻名遐迩。
人杰地灵
惠州历史悠久，历来是名宦、文人墨客荟萃之地。自晋至清，对惠州影响较大的历史人物有480多人，其中如葛洪、牛僧儒、李商隐、陈尧佐、陈称、苏轼、唐庚、刘克纲、陈鹏飞、林复、杨万里、刘克庄、吴潜、留正、文天祥、祝允明、陈恭尹、伊秉绶、宋湘、丘逢甲、梁鼎芬等，皆名重一时，他们或诗或文，或创办书院，或修堤筑路，兴修水利，对惠州文化、经济的发展贡献殊多。他们当中，对惠州影响最大的当推北宋大文豪苏轼。
