东莞菜属岭南菜系，具有浓郁的地方特色，分山乡风味菜系、水乡风味菜系等，各有代表菜式，如山乡风味里有樟木头客家咸鸡、大朗榄酱炒饭、清溪茅根黄豆坑螺汤等，水乡风味有沙田莲藕煲龙骨汤、洪梅芋合干拗蚬肉、虎门蜜汁烤鳗鱼等。
东莞临江面海，水产丰富，海鲜也是特色之一，除了出名的膏蟹、重壳蟹、濑尿虾、石斑鱼等等，还以出产基围虾著名。吃海鲜最著名的地方是虎门的新湾镇，十多家大排档在海边一字排开，置身其中，听涛品海鲜，妙不可言。
东莞最著名的风味小吃首推“三禾宴”和厚街烧鹅濑。“三禾”指的是禾虫、禾花雀（现已禁捕食）、禾花鲤，营养丰富，口味极佳，道滘水乡是品尝禾虫、禾花鲤的好去处；厚街烧鹅濑是用整只鹅、大块肉、大块骨，加许多特种药材和香料熬制而成的濑粉，美味诱人，有不少广州、深圳甚至香港游客都专门到东莞享用这一美食。其他的风味小吃有厚街腊肠和东莞米粉，道滘的裹蒸棕和肉丸粥，石龙的麦芽糖和糖柚皮、沙田的莲藕、石碣的芙蓉肉和芋杆子，高埗的冼沙鱼丸，长安的乌头鱼等。
此外，东莞还云集了大江南北的各式佳肴，雍华庭的湘菜馆、厚街的珊瑚路（台湾街）、东城南路的东北菜、南城区的素食连锁等，五花八门，应有尽有。
东莞美食街
花园新村食街
位于东城区堑头的花园大街一带，是莞城市区一处十分出名的饮食场所。有海鲜酒楼、西餐厅、酒巴、粥城、茶餐厅、快餐店、面包屋、果汁店、茶庄、客家菜馆、糖水铺等。
虎门新湾食街
位于虎门镇新湾渔村。一条以竹棚搭成的食街，延绵近百米，绝对新鲜的海鲜，简易的竹台竹椅，颇有特色。
长安新民食街
位于长安镇新民村，伸出海边的一个个凉棚，用杉木杉皮搭就，捞上当地出产的麻虾、乌头鱼、膏蟹，即时加工，别有风味。
石排食街
位于石排镇中坑村，这里的食肆以精心泡制塘鱼著称，尤以东莞四大家鱼（鳙鱼、鲩鱼、鳊鱼、鲮鱼）的烹制最为出色。
大岭山蛇宴食肆
大岭山镇烹制蛇宴十分讲究，炖蛇汤用硕大的陶缸作容器，以燃烧中的木糠柴火“焖”成，味道浓郁，食客连喝十碗八碗不腻。
清溪客家菜食肆
东莞清溪镇一带是客家人聚居的地方，这里许多食肆烹制的客家菜很正宗，尤其是客家狗肉、酿豆腐。
东莞特色美食
塘厦碌鹅
塘厦碌鹅是不折不扣的东莞山乡菜。首先，“碌”这个字就是土生的东莞话，外人不明其意，听到“碌鹅”还以为是 “卤鹅”，实际“碌”是煮的意思。塘厦碌鹅是具有客家风味的东莞菜。将鹅放到调制好的汤里面煮，煮熟后，味道就全部进到了鹅肉里。而骨髓则和白切鸡差不多，肉嫩而骨髓带血，非常新鲜美味。
塘厦碌鹅的做法比较特别，不同于传统粤菜的做法，所以味道跟普通烧鹅完全不同，口味偏重，有点像北方的做法，但骨髓带血又是粤菜的特点，吃起来非常爽。
冼沙鱼丸
冼沙鱼丸是地道的东莞水乡菜。鱼丸是东莞的传统美食，尤其以高埗镇冼沙村的鱼丸最为出名，也就是洗沙鱼丸。洗沙鱼丸所取的鱼必须是新鲜的鲮鱼，而且鱼塘中不能养鸭鹅，以保持的鱼肉味道的纯净。而且洗沙鱼丸在东莞的各种美食中，可谓最费时费力的菜之一。
中堂槎滘鱼包
鱼包，顾名思义，由鱼肉做成的表皮包住馅料而成。槎滘鱼包为水乡中堂著名的传统美食，距今有七八十年的历史。最早由增城新塘沙村一食家创制，据说其在品尝顺德名吃鱼皮角时认为皮太厚，影响内馅的味道，便在鱼皮角的基础上加工做成早期的鱼包。槎滘与新塘仅一河之隔，两者的生活方式与风俗习惯一肪相承，新塘鱼包的制法很快便传至槎滘，而当时槎滘"苏记酒楼"的厨师又在新塘鱼包的基础上进行再加工，创制成造型奇美、皮薄馅靓、爽滑鲜嫩、口感极佳的槎滘鱼包。
烧鹅濑粉
烧鹅濑粉，最讲究的是那一碗高汤，汤底有两大特点：浓、清。那是用整只鸡、大块肉、大块骨，加上许多特种药材和香料熬制而成。吃的时候，将濑粉在热水中烫一烫放入碗中，粉面再铺上一层皮脆肉嫩的烧鹅，金黄的鹅皮，银白的濑粉，故有“金鹅银濑”之称。然后加上一大勺高汤，这样的汤里浸出来的濑粉鲜甜嫩滑，特别可口。
柴鱼花生粥
柴鱼是海鲜干品中的一种，通常卖海产品的商店中有售，质量好的约二十元钱左右一斤。柴鱼有刺，不多，但吃起来是软的；柴鱼自身带着一种甜味，因此它不像有些海产品那样那么腥。柴鱼的吃法有很多种，可以清蒸或煲粥。
柴鱼花生粥的特点是粥闻着有花生香味，看着是黄白相间的颜色，吃着有淡淡的清甜味，夏季胃口不好时，吃粥，吃这款柴鱼花生粥是养生佳品。
煎堆
煎堆，在广州、香港、澳门等地，是指拳头大小、油炸糯粉团，表面满是芝麻的食品。东莞人称作煎堆，广州人称作薄罉，是用糯米粉加糖、油炸花生碎、芝麻 等，放到锅里用油煎成。若怕太糯、太粘、吃后饱胀，可加2-4成粘粉。东莞煎堆以艾堆为最佳，正气、去湿毒。这种艾是春头天越冬的稻田里野生出来的，常常 是嫩绿的一片，枝头淡黄色小花，采摘回来，用滚水煮过，用刀斩碎，和糯米粉、糖，用油煎就。由于煎堆的做法最简单，一些来不及做年果的人，除夕之日，只好 最简便的方法做年果--煎煎堆，因此有“年晚煎堆 人有我有”的歇后语。
