金昌历史悠久，自古以来就是一个多民族聚居的地区。早在四千多年前的原始氏族社会，就有人类在此繁衍生息。商周时期，为西戎牧地。春秋战国至秦，月氏族驻牧于此。汉初，属匈奴休屠王辖地。自西汉武帝置县，到元初的千余年间，曾设鸾鸟、番和、骊革干、显美、番禾、焉支等郡、县，元置永昌路，明置永昌卫，清改为永昌县，沿用至今。
1912年3月，永昌县归中华民国甘肃省政府管辖。1936年11月，中国工农红军西路军进驻永昌，建立了中华苏维埃永昌区(县)政府，仅存23天。1949年9月永昌县解放，建立永昌县人民政府，隶属武威地区行署。1981年2月9日，国务院批准设立金昌市，辖永昌县。
金昌地势自西南向东北倾斜。地形以山地、平原为主，戈壁、绿洲、大漠东西展开，南北更替，相间排列。按特征可分为三类：西南部祁连山冷龙岭及其支脉，山势雄伟挺拔，有“祁连近天都”之称，冷龙岭为境内最高峰，海拔4442米，终年积雪，山间分布天然森林和高山草甸，植被覆盖率达75%，是金昌重要的水源涵养区，自古就有“祁连雪皑皑，焉支草茵茵”之说，是久负盛名的天然牧场。中部祁连、大黄、武当、龙首诸山之间的永昌、清河、三堡等绿洲，海拔在1800米左右，地势平坦，土地肥沃，是境内主要农作物种植区。东北部海拔在1500米左右，除宁远、双湾绿洲外，其余则为戈壁、沙丘、荒漠和半荒漠草原。
金昌旅游资源丰富。境内文物古迹繁多，已发现200余处。有新石器时代的鸳鸯池、二坝遗址；有西汉时期的骊革干遗址，汉、明长城及为数众多的汉墓群；有唐代圣容寺塔；有被誉为“河西中天一柱”的明代永昌钟鼓楼；有以北海子塔为主的古建筑群等风景区，有雪山、草原、松涛、水波相映成趣的西大河风景区，是旅游度假的好去处。
气候
金昌地理位置及其地形地貌较为复杂，南北海拔差达3000多米，气候差异较大。北部地势平坦，干旱少雨，炎热干燥，日照丰富；南部山峦叠加，海拔高而潮湿多雨，气候寒冷，终年无夏。呈现以大陆性沙漠干旱气候为主和南部祁连山高寒气候为辅的特征。金昌自然降水由东北向西南递增。北部市区平均降水量为119.5毫米，浅山区年平均降水量为210.4毫米，南部高山区年平均降水为300毫米以上，降水量时空分布极不均匀，造成年度和时段干旱常有发生。一年中降水多集中在6-8月，占全年的65%，5月占8.5%，9月占11%，10月至次年4月只占14%。金昌年均气温随着海拔增高而递减。1市区平均气温9.3度，最高年份10.4度，最低年份8.5度；永昌县年平均气温5.3度。市区最高气温42.4度，永昌县35.1度；市区最低气温-28.3度，永昌县-28.3度。无霜期市区为175天，永昌县为135天。
地理环境
金昌市，位于东经101°04′35″-102°43′40″，北纬37°47′10″-39°00′30″。地处甘肃省河西走廊东段，祁连山北麓，阿拉善台地南缘。北、东与民勤县相连，东南与武威市相靠，南与肃南裕固族自治县相接，西南与青海省门源回族自治县搭界，西与张掖市山丹、民乐县接壤，西北与内蒙古自治区阿拉善右旗毗邻。
金昌地势自西南向东北倾斜。地形以山地、平原为主，戈壁、绿洲、大漠东西展开，南北更替，相间排列。
金昌地区属大陆性温带干旱气候，光照充足，降水量少，干燥多风，蒸发量大。年平均气温4.8Ｃ－9.2Ｃ，年日照率51-66%，年降水量140-350毫米，多集中在5-9月。无霜期96-186天。由于地形复杂，境内地域性气候差异明显，由西南到东北，海拔渐低，气温渐高，降水渐少，光照渐强。夏季适宜旅游。
感受圣容寺的佛教文化
圣容寺位于县城西南隅，始建于明洪武初年，成化初年内县城东北移建今址。寺内占建筑群结构精巧，色彩斑斓，古朴典雅，雍荣华贵，其斜面与平面上绘满了佛像和云彩，栩栩如生，各具特色，具有较高的历史价值和艺术价值，1981年确定为省级文物保护单位。
探索古罗马军团千古之迷
骊靬古城遗址揭示了古罗马军团的千古之迷。骊靬遗址处在永昌县的者来寨村，距县城西南10公里。汉初，这里曾设骊靬县，属张掖郡，唐人颜师古所校注《汉书》载，“黎靬即大秦国也，张掖骊靬县盖取此国为名耳。”大秦国即指古罗马国；《后汉书补注》载，骊靬县为“骊靬降人而置”；《晋书》载：“凉王张祚遣将 和昊伐骊靬戎于南山，大败而还”，此外，《隋书》、《大清一统志》、《五凉志》等对骊靬的方位，骊靬戎(即罗马军后裔)活动情况都有记载，这是不争的事实。骊靬遗址现仅存28米长，3．8米宽，1．5米高的一段残垣，夯层在15--17厘米之间。南依祁连山(又称南山)，西邻焉支山(又称大黄山)，从祁连山中发源的者来河从中流过。者来河现水量甚小。如今，者来寨为一自然村。
