海北藏族自治州因位于青海省东北部、青海湖北岸而得名，全州东西长413.45公里，南北宽261.41公里，土地总面积为34068.44平方公里，辖门源回族自治县、祁连县、海晏县、刚察县及34个乡镇（内有19个牧业乡）、204个村民委员会（内有69个牧业村民委员会）。
海北州自古以来就是多民族繁衍生息的地方，千山堆秀，百川相织，草原广袤，资源丰富。以富饶美丽扬名的祁连县，奇山、青松、祥云三景称绝，煤炭、石棉、黄金诸宝富地，林茂粮丰，鹿畜遍野，自古就有宝地之称；蜚声遐迩的门源骏骥、珠固白牛、浩门清油、仙米云海，使门源这块军事政治重地充满传奇色 彩，“门源油，满街流”，每逢盛夏，青山滴翠，川地鎏金，黄橙橙、金灿灿的油菜花乡袭人沁脾；以牧为主的海晏、刚察两县，面万顷波涛，居千里旷野，草原如茵，牛羊如云，古刹肃穆，慈航普度。
青海湖孕育的特殊地域人文文化渊源流长，金银滩崛起的牧民现代文明堪当楷模。居全省国营牧场之首的托勒牧场，北接嘉峪雄关，西临柴达木北缘，水草丰美，牛养遍野，梅鹿成群，矿藏遍地；青海湖农场，沃土千顷，良田万亩，在被视为种植业禁区的高寒地区，建起新兴油菜基地，在省垣农垦系统独领风骚。州府新址西海镇，原系我国第一个核武器研制基地，这块鲜为人知的神秘禁区，孕育了新中国第一颗原子弹、氢弹，为打破国际敌对势力的和讹诈，振军威，扬国威作出了不朽的功绩，昔日的原子城正以自治州政治、经济、文化中心的崭新面目展现于青海湖畔。
